Le débit d’un cours d’eau en une section donnée est le volume d’eau passant en cette section pendant une unité de temps, il s’exprime en m3/s. Le débit centennal formant la crue centennale est un débit qui a une chance sur cent d’être observé ou dépassé chaque année. Il est calculé de façon statistique, grâce aux chroniques de pluies et débits observés sur les cours d’eau depuis maintenant de nombreuses années. C’est pourquoi il est possible de connaître, par une approche statistique, le débit d’une crue centennale même si celle-ci n’a pas eu lieu de mémoire d’homme.